Rankingdalingen diagnosticeren voorbij algoritme-updates

Als je posities dalen, is de eerste verklaring waar mensen naar grijpen een algoritme-update. Soms klopt dat. Vaker is de oorzaak iets stillers: een configuratiewijziging, een patroon van content decay of een specifieke actie van een concurrent. Dit artikel gaat over het diagnosticeren van die niet-algoritmische dalingen, ongeveer in volgorde van hoe vaak ze voorkomen.

Zelf veroorzaakte technische wijzigingen

De meest voorkomende oorzaak van onverklaarde rankingdalingen is een wijziging die jij of je team heeft doorgevoerd. Een recente deploy die een noindex-tag aan een template toevoegde. Een canonical-wijziging die twee pagina's samenvoegde tot één. Een redirect die een inkomende link brak. Leg het deploylog van de afgelopen 30 dagen naast de datum waarop de daling begon. Correlatie is hier meestal ook causaliteit.

Afnemende contentkwaliteit

Een pagina die twee jaar geleden goed scoorde, kan simpelweg verouderd zijn. Informatie die toen actueel was, klopt nu niet meer. Voorbeelden die relevant waren, zijn nu obscuur. Interne links die naar de pagina wezen, zijn bij andere contentupdates verwijderd. Dit verval gaat geleidelijk en valt vaak pas op als de posities dalen. Vergelijk de huidige versie van een wegzakkende pagina met de versie uit haar beste periode en kijk wat er veranderd is.

Verloren backlinks

Backlinks komen en gaan zonder waarschuwing. Een site die naar je linkte, is misschien offline, stuurt door of heeft de pagina met de link verwijderd. Haal je top 20 verwijzende domeinen erbij en controleer of elk nog een actieve link heeft. Verloren gezaghebbende links verklaren rankingdalingen die geen interne oorzaak hebben.

Verbeteringen bij concurrenten

Een concurrent heeft misschien veel betere content over hetzelfde onderwerp gepubliceerd. Die verbetering duwt jou omlaag in de SERP. Bekijk de huidige top drie voor de betreffende zoekopdracht en lees elk resultaat als gebruiker. Is een concurrent nu echt beter, dan moet je je eigen content verbeteren in plaats van iets te repareren dat kapot is gegaan.

Seizoenspatronen

Sommige zoekopdrachten zijn op niet voor de hand liggende manieren seizoensgebonden. Het zoekvolume voor ‘kersttips voor SEO’ keldert in januari. Verkeer op bepaalde B2B-zoekwoorden daalt elke augustus omdat de doelgroep op vakantie is. Vergelijk dezelfde periode jaar op jaar voordat je concludeert dat een daling ongewoon is.

Tragere laadsnelheid

Laadsnelheid gaat ongemerkt achteruit naarmate er functies bijkomen. Een pagina die een jaar geleden snel was, laadt nu misschien 2 seconden trager omdat er een marketingpixel, een analysescript en een chatwidget zijn toegevoegd. Draai Lighthouse op de betreffende pagina en vergelijk met eerdere prestaties.

Wijzigingen in de interne linkstructuur

Interne links bepalen welke pagina's de aandacht van Google krijgen. Heb je de navigatie vernieuwd of contextuele links uit oudere content gehaald, dan zakken pagina's die interne autoriteit verloren vroeg of laat weg. Breng de huidige interne links naar de betreffende pagina in kaart en vergelijk die met een eerdere crawl.

Terugval in schema-markup

Een wijziging in het paginatemplate kan de gestructureerde data van een heel templatetype hebben gebroken. Het rich result dat je vroeger kreeg is weg, je CTR is gedaald en de posities volgden. Draai de Rich Results Test op een steekproef van pagina's met dat template.

Verschuivingen in crawlbudget

Als je sitemap flink gegroeid is, verdeelt Google zijn crawlaandacht mogelijk dunner over je pagina's, waardoor oudere pagina's verliezen aan versheid. Sites die veel nieuwe content publiceren, zien oudere content soms dalen puur omdat die minder vaak opnieuw wordt gecrawld.

Wat je eerst uitsluit

Voordat je een van deze oorzaken onderzoekt, sluit je de saaie mogelijkheden uit: een trackingfout, een steekproefprobleem bij een zoekopdracht met weinig volume, een eendaagse schommeling in de SERP. Echte rankingdalingen houden aan en zijn zichtbaar in meerdere metrics. Eendaagse dalingen in één tool zijn meestal ruis.

Een diagnostische checklist

Werk in deze volgorde: (1) controleer Search Console op handmatige acties en beveiligingsproblemen, (2) controleer recente deploys op wijzigingen in indexeerbaarheid, (3) vergelijk de huidige content met de eerdere versie, (4) controleer je backlinkprofiel, (5) controleer verbeteringen bij concurrenten, (6) controleer de laadsnelheid, (7) controleer de schema-markup. De meeste rankingdalingen zijn in stap 1-3 opgelost.

Een doorlopende SEO-audit geeft je een historische tijdlijn van wanneer elk soort wijziging plaatsvond. Dat brengt de diagnose terug van uren naar minuten. UtilitySEO en vergelijkbare tools houden die tijdlijn automatisch bij.

Het diagnosepatroon is steeds hetzelfde: sluit eerst de oorzaken uit die je zelf in de hand hebt, want die los je het snelst op. Bewaar de theorie van de algoritme-update als laatste hypothese, want daar herstel je het langzaamst van. De meeste dalingen zijn helemaal geen algoritme-updates.